Frankie Ruiz

José Antonio Torresola Ruiz (Paterson, Nueva Jersey, 10 de marzo de 1958 - Newark, Nueva Jersey, 9 de agosto de 1998), conocido artísticamente como Frankie Ruíz, fue un cantante de salsa estadounidense de orígen puertorriqueño.

Es uno de los más grandes exponentes de la salsa, en especial del género romántico, su carisma en el escenario, estilo, personalidad e inconfundible voz hizo que se gane el cariño de la gente y que su carrera brille en los años 80s y 90s, dejando una gran huella en la música latina.

Conocido en el mundo artístico como "El papá de la salsa" y "El tártaro de la salsa". Tuvo tres hermanos llamados Juan Félix Ruiz (Junito Ruiz), Víctor Pinto Ruiz (Viti Ruiz) y Nelson Ruiz.

Biografía

Frankie Ruiz nació un 10 de marzo de 1958 en el Saint John Hospital de Paterson, Nueva Jersey, en algunos textos se puede encontrar que su verdadero nombre haya sido José Antonio Ruiz Negrón, ya que creció con los apellidos de sus abuelos, Emilio Ruiz y Concepción Negrón, dos puertorriqueños que lo firmaron cuando su mamá Hilda Estrella Ruiz, con tan solo 15 años, lo tuvo con un señor llamado Francisco Torresola, que abandonó a Frankie al Nacer¹ , su hermano, Víctor Rolando Pinto Ruiz, más conocido como Viti Ruiz cuenta en una entrevista, que su abuela junto a su madre fue quien crió a Frankie: "porque mi mamá lo tuvo cuando tenía 15 años, por eso mantuvo el apellido Ruiz, porque ella era menor" "tenemos el apellido de nuestra madre "Ruiz" porque ella fue la que nos crió a Frankie, Junito y a mí, ella hizo de padre y de madre y quiero que le den el honor a mi madre Hilda Estrella Ruiz"² , también menciona que Frankie comenzó a cantar boleros y a tocar las cacerolas de la abuela a los siete años: "Frankie se crió en los nuyores cuando la Fania estaba en su apogeo. Esa vena, con eso nacimos… En el parque Roberto Clemente de Paterson, New Jersey, los domingos se hacía rumba y todos los días se ensayaba, era sabroso", allí cantaba mientras su hermano Junito Ruiz tocaba las tumbadoras³ .

Frankie asistió a la 25 School en Paterson, le gustaba el baloncesto, el béisbol y se entretenía viendo televisión. Pero la percusión y la interpretación de boleros eran su gran pasión. Desde su niñez empieza a cantar salsa y demuestra un talento precoz que lo ayuda a entrar en relación con músicos profesionales. Desde los siete años empieza cantando en la escena local y para esa época ya escuchaba la música de Ismael Rivera con Cortijo, Ismael Quintana y más salseros de la época, estos influenciaron en su carrera como cantante. Con 9 años, tuvo su primera oportunidad profesional tras cantar con Johnny Albino (primera voz de Los Panchos y del Trío San Juan) en el club Montecarlo de Nueva Jersey⁴ .

Ya viviendo en Mayagüez, Frankie se introduce al mundo de las drogas tras la inesperada muerte de su madre Hilda Estrella en un accidente automovilístico, este suceso fue una de las desgracias que más dolor impregnó en la vida del cantante⁵ .

Inicios como cantante y etapa con Charlie López

Una noche de 1969, Frankie asistió a la Mina Bar de Union City para audicionar como bongosero en un ensayo para la Orquesta Nueva del pianista Charlie López, pero ante la ausencia de la voz principal de esta orquesta, obtiene su oportunidad como cantante interpretando el tema Muñeca compuesto por Eddie Palmieri y originalmente cantado porIsmael Quintana. Tras esto, Charlie lo coloca como cantante de la banda, iniciando así su carrera musical. En 1971 y con 13 años, Frankie al lado de Charlie López y la Orquesta Nueva, graba en 45 RPM los temas "Borinquen" y "Salsa Buena"(única composición que Frankie alcanzó a grabar de su autoría durante su carrera), en ambos temas no solo canta, sino también hace coros y toca maracas. A La Orquesta Nueva, se le resultó difícil conseguir un contrato de grabación, debido al boom musical de laFania All Stars, pero la orquesta permaneció unida tocando en algunos centros nocturnos.⁶

En 1974, se muda junto a su madre y hermano Viti a Puerto Rico, estableciéndose en la residencia de su abuela en el barrio Balboa de Mayagüez, lugar donde se convertiría con el tiempo en hijo de la ciudad (a pesar de ser de Nueva Jersey)⁷ , aquí comienza a cantar con los grupos La Dictadura y La Moderna Vibración.